Parque Nacional Histórico da Cultura Chaco

Os estados do oeste dos Estados Unidos protegem algumas das paisagens naturais mais diversas da América do Norte. Dos cânions estratificados de Canyonlands em Utah às dunas brancas de gesso de White Sands no Novo México, esta região abrange múltiplas zonas climáticas e formações geológicas. Os visitantes encontram parques nacionais, sítios arqueológicos Pueblo e fenómenos naturais que documentam milhões de anos da história da Terra.A coleção inclui as ruínas de Mesa Verde, onde comunidades Pueblo ancestrais construíram habitações em alcântaras de arenito do século VI até ao final do século XIII. O Monumento Nacional Dinosaur preserva um dos leitos de fósseis mais significativos do mundo, com mais de 1.500 ossos de dinossauros expostos. As Great Sand Dunes do Colorado elevam-se a 229 metros de altura, tornando-as as dunas mais altas da América do Norte. As Cavernas de Carlsbad estendem-se por 48 quilómetros de passagens subterrâneas com mais de 120 grutas conhecidas.A geologia da região aparece nas profundidades de 610 metros do Black Canyon of the Gunnison e nos troncos de árvores petrificadas no Petrified Forest que datam de mais de 200 milhões de anos. O Monument Valley apresenta formações de arenito que se elevam entre 122 e 305 metros acima do chão do vale. As Mystic Hot Springs do Utah alimentam piscinas minerais naturais com temperaturas de cerca de 71 a 82 graus Celsius. A estância de esqui Wolf Creek regista uma queda de neve média anual de 11,4 metros.

O sudoeste dos Estados Unidos compreende paisagens desérticas, formações de arenito e sítios arqueológicos de várias culturas pré-colombianas. A região estende-se por Utah, Arizona, Novo México e Colorado, com estruturas geológicas moldadas ao longo de milhões de anos pela erosão eólica e hídrica. Parques nacionais como Canyonlands e Capitol Reef exibem cânions, mesas e pináculos rochosos em tons de vermelho, laranja e ocre. A área preserva evidências dos Pueblos Ancestrais, que construíram habitações em penhascos e estruturas comunitárias entre os séculos XII e XIV. Locais como o Monumento Nacional Bandelier e as Habitações em Penhasco de Gila proporcionam acesso a essas moradias. O Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco documenta um centro comercial pré-hispânico com complexos de pedra de vários andares. Petróglifos em locais como Three Rivers e as árvores petrificadas do Parque Nacional da Floresta Petrificada oferecem registros históricos adicionais. A Nação Navajo administra Monument Valley e o Zoológico Navajo, enquanto o Posto Comercial Hubbell funciona como estabelecimento comercial do século XIX. Elementos vulcânicos marcam Sunset Crater e El Malpais, enquanto White Sands cobre mais de 700 quilômetros quadrados de dunas de gesso. Glen Canyon e o lago artificial Cochiti fornecem acesso à água nesta região amplamente árida. As diferenças de altitude vão desde o Deserto do Cacto Órgão até o Parque Nacional Great Basin com seus cumes acima de 3900 metros.

O Novo México combina formações geológicas com locais históricos que abrangem múltiplos períodos. A região inclui sistemas de cavernas como as Carlsbad Caverns, extensos campos de gesso em White Sands, paisagens vulcânicas no Monumento Nacional El Malpais e formações rochosas incomuns no Bisti/De-Na-Zin Wilderness. O território preserva também evidências de povoamentos pré-colombianos e espanhóis, incluindo ruínas de pueblos, habitações em penhascos e complexos missionários do século XVII.