El Malpais National Monument, Área de conservação vulcânica no oeste do Novo México, Estados Unidos
El Malpais National Monument é uma reserva natural caracterizada por extensos fluxos de lava, cavernas subterrâneas e antigos penhascos de arenito que se estendem por mais de 114.000 acres. O terreno contém múltiplas cavernas de gelo e formações vulcânicas distribuídas por toda a área selvagem protegida.
O monumento foi estabelecido em 1987 para proteger formações geológicas que datam de vários milhares de anos atrás, incluindo cinco grandes fluxos de lava de atividade vulcânica passada. Essas formações documentam o histórico vulcânico da região.
Os pueblos de Acoma, Laguna e Zuni mantêm suas conexões com essas terras através de práticas tradicionais e atividades de coleta. Seu relacionamento espiritual com o lugar permanece visível na forma como interagem com este território atualmente.
Explorar cavernas como Junction Bridge e Giant Ice Cave requer permissões gratuitas, e os visitantes devem trazer bastante água, pois as instalações estão dispersas pela área. Planejar para a paisagem árida e os recursos limitados ajuda a garantir uma visita segura e confortável.
O monumento abriga samambaias raras tipo língua-de-cervo dentro de cavernas, representando a única população conhecida a oeste do rio Mississippi na América do Norte. Essas samambaias prosperam no ambiente úmido desses espaços subterrâneos.
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