Hiram M Chittenden Locks and Dam, Eclusas de navegação em Ballard, Seattle, Estados Unidos
A instalação conecta o lago Washington e o lago Union ao Puget Sound através de um sistema de duas câmaras de água de tamanhos diferentes, comportas mecânicas e estruturas de concreto. A câmara grande mede 244 metros de comprimento e 24 metros de largura, enquanto a câmara pequena estende-se por 46 metros de comprimento e 9 metros de largura. Ambas as câmaras gerenciam uma diferença de elevação média de 6 metros entre água doce e salgada.
O Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos completou a instalação em 1917 após cinco anos de construção sob a direção do major Hiram M. Chittenden, em homenagem a quem foi nomeada. O projeto custou 3,2 milhões de dólares e exigiu a escavação de mais de 1,5 milhão de metros cúbicos de terra e rocha. A instalação recebeu designação como Marco Histórico Nacional em 1976 e passou por várias modernizações tecnológicas nas décadas subsequentes.
A instalação funciona como centro educativo onde os visitantes observam a migração do salmão através de janelas de observação e painéis interpretativos na escada para peixes. O local desempenha um papel essencial no ecossistema regional e permite aos cientistas documentar padrões migratórios de espécies de salmão do Pacífico. Grupos escolares e pesquisadores utilizam regularmente a instalação para estudos de biologia aquática e ciências ambientais.
A instalação opera diariamente das 7h às 21h e o acesso ao centro de visitantes e à escada para peixes é gratuito. Estacionamento está disponível em ambos os lados da estrutura e transporte público alcança o local por meio de várias linhas de ônibus. A melhor época para observar salmões vai de julho a setembro quando a migração atinge seu pico, embora passagens de embarcações ocorram durante todo o ano.
A instalação processa aproximadamente 50.000 embarcações anualmente e classifica-se como a conexão fluvial mais ativa da América do Norte por volume de tráfego. O tráfego varia desde pequenas embarcações recreativas até barcos pesqueiros comerciais e iates de até 24 metros de comprimento. Nos fins de semana de verão, até 400 embarcações podem atravessar as câmaras diariamente, com cada trânsito levando de 10 a 25 minutos dependendo do tamanho da câmara e condições da água.
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