Kiawah Island

Kiawah Island é uma cidade no condado de Charleston, Carolina do Sul, situada numa ilha-barreira ao largo da costa atlântica e abrangendo cerca de 16 quilómetros de praia de areia, pântanos e dunas arborizadas. A ilha alberga vários campos de golfe, casas de férias e zonas naturais protegidas onde as tartarugas-cabeçudas fazem ninhos e vivem animais selvagens como jacarés, linces-vermelhos e veados.

Os colonos ingleses chegaram à região em 1670 e encontraram os índios Kiawah, que viviam na zona até então. O capitão George Raynor adquiriu a ilha em 1699, e ao longo dos séculos seguintes o terreno mudou de mãos várias vezes antes de ser desenvolvido como centro turístico no século XX.

O nome vem dos índios Kiawah que viviam na ilha antes da chegada dos colonos europeus, e sua memória permanece no topónimo. Hoje os campos de golfe são o elemento mais reconhecível, especialmente o Ocean Course, que acolheu grandes torneios e atraiu atenção internacional.

Uma rede de trilhos pavimentados liga os bairros residenciais às praias, instalações de golfe e ao Beachwalker County Park, que oferece acesso público. Os visitantes devem prestar atenção aos sinais que avisam sobre fauna selvagem e permanecer nos caminhos marcados ao caminhar por dunas ou áreas arborizadas.

As zonas protegidas cobrem cerca de 800 hectares e são o lar de jacarés, linces-vermelhos, veados e numerosas espécies de aves que os visitantes frequentemente avistam a partir dos caminhos. As pessoas encontram frequentemente estes animais durante caminhadas matinais ou ao fim da tarde, quando a atividade da fauna selvagem aumenta.