Charleston Tea Plantation, Jardim de chá em Wadmalaw Island, Estados Unidos.
O Charleston Tea Garden é uma fazenda de chá na ilha de Wadmalaw, cerca de vinte milhas ao sul de Charleston, Carolina do Sul. Os seus 127 acres de arbustos de Camellia sinensis, obtidos por clonagem e alinhados em filas retas, recebem os visitantes com uma placa que diz «Welcome to the Charleston Tea Garden». O recinto inclui os campos, uma fábrica de processamento e um centro de visitantes, propriedade da Bigelow Tea Company.
O botânico francês André Michaux trouxe a Camellia sinensis para os Estados Unidos no final dos anos 1700 e deu plantas a Henry Middleton, que as cultivou em sua plantação. Tentativas posteriores em Georgetown, Greenville e Summerville fracassaram em menos de vinte anos. Em 1960 a Lipton comprou a Pinehurst Tea Plantation em Summerville e em 1963 transferiu sua estação de pesquisa para Wadmalaw Island. Mack Fleming e Bill Hall compraram o terreno em 1987; após 2003 a Bigelow Tea o arrematou em leilão por 1,28 milhão de dólares.
O jardim passou de Charleston Tea Plantation para Charleston Tea Garden em junho de 2020, em parte para deixar claro que não tem ligação com a escravidão anterior à guerra civil. Seu American Classic Tea é o chá oficial da Casa Branca desde 1987. Os visitantes podem participar de degustações e do First Flush Festival, que antes celebrava o início da colheita.
A fazenda oferece passeios guiados pelos campos de cultivo e pela instalação de processamento, onde você pode ver os passos individuais da produção de chá. O centro de visitantes tem uma pequena exposição e uma loja onde chás locais estão disponíveis para levar.
Os arbustos são multiplicados por clones e não por sementes, pelo que cada planta dos 127 acres é geneticamente idêntica e o sabor mantém-se constante de estação para estação. Mack Fleming, enquanto trabalhava para a Lipton, criou a Green Giant, um cruzamento entre uma colheitadeira de algodão e uma de tabaco que corta a camada superior das folhas e ainda é usada na colheita de maio a outubro.
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