Florida Keys, Arquipélago na Flórida, Estados Unidos
As Keys da Florida estendem-se cerca de 190 quilómetros a sul de Miami ao longo do Estreito da Florida, formando uma barreira natural entre o Oceano Atlântico e o Golfo do México. A cadeia consiste em ilhas de calcário de vários tamanhos, algumas habitadas e outras servindo como áreas naturais protegidas.
O explorador espanhol Ponce de León mapeou esta cadeia de ilhas em 1513, estabelecendo o primeiro contacto europeu documentado com as formações calcárias. A região desenvolveu-se posteriormente através do mergulho de esponjas, salvamento de naufrágios e construção do caminho-de-ferro de Henry Flagler no início do século vinte.
Em Key West os visitantes podem ver a Casa de Ernest Hemingway, onde ainda vivem descendentes dos seus gatos polidáctilos originais e o seu estúdio de escrita permanece como ele o deixou. A população local mantém uma cultura insular relaxada que se manifesta em rituais diários do pôr do sol em Mallory Square, onde residentes e viajantes se reúnem para ver o dia terminar.
A Estrada do Ultramar conecta toda a cadeia através de 42 pontes, incluindo a Ponte Seven Mile que se estende por mais de 11 quilómetros através de águas abertas. Os condutores devem ter cuidado durante o nascer e o pôr do sol, quando a água refletora pode afetar a visibilidade.
A região alberga o único recife de coral vivo da América do Norte, estendendo-se cerca de 355 quilómetros paralelo à cadeia. Os visitantes também podem alcançar o ponto mais meridional dos Estados Unidos continentais, marcado por uma boia em Key West.
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