Key West National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem no Condado de Monroe, Estados Unidos
O Key West National Wildlife Refuge é uma área protegida ao largo dos Florida Keys, composta por ilhas de mangue, lagoas rasas e ilhéus cobertos de vegetação. Nenhuma estrada liga essas ilhas, pois elas são cercadas por canais de água e pradarias de ervas marinhas.
O presidente Theodore Roosevelt criou este refúgio em 1908 para proteger as aves de caçadores que coletavam penas para o comércio de chapéus. Está entre os mais antigos refúgios federais do país, e sua fundação ajudou a estabelecer a ideia de conservação liderada pelo governo.
O refúgio oferece áreas de nidificação e alimentação para mais de 250 espécies de aves, desde fragatas até garças. Os visitantes podem observar essas aves em seu habitat natural, especialmente durante as épocas de reprodução.
Um barco é a única forma de chegar ao refúgio, pois ele é formado por ilhas e canais de água sem acesso por estrada. Visitas diurnas de caiaque funcionam bem para se aproximar das ilhas enquanto se permanece nas áreas abertas ao público.
A tartaruga-de-pente, uma das tartarugas marinhas mais raras do mundo, usa as praias do refúgio como um dos pouquíssimos locais de nidificação conhecidos nos Estados Unidos. As mesmas fêmeas retornam às mesmas praias ano após ano para depositar seus ovos.
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