Parque Nacional e Floresta Natural do Monte Quénia, Parque nacional e Patrimônio Mundial no Quênia central

O Parque Nacional do Monte Quénia é uma área protegida e Patrimônio Mundial da UNESCO no centro do Quênia, cobrindo o segundo pico mais alto da África e as terras ao redor. O terreno passa por florestas tropicais, campos abertos e cristas rochosas à medida que a altitude sobe em direção aos cumes glaciados.

O parque foi criado em 1949, tornando-se uma das primeiras áreas protegidas da África Oriental. Foi inscrito como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1997, ao mesmo tempo em que foi reconhecido como reserva da biosfera.

O povo Kikuyu chama a montanha de Kirinyaga, nome que evoca a ideia de brilho ou brancura. Nas aldeias ao redor da base, algumas casas tradicionais ainda são construídas com a fachada voltada para o cume, o que mostra como a montanha continua presente no dia a dia.

É necessária uma licença para entrar e escalar no parque, e reservar tempo para se aclimatar antes de subir mais alto ajuda a evitar o mal de altitude. O tempo na montanha pode mudar rapidamente, por isso vale a pena levar roupas quentes e impermeáveis independentemente da previsão.

O Monte Quénia fica quase exatamente no equador, mas suas encostas mais altas abrigam geleiras que mantêm gelo o ano todo. Essas geleiras vêm encolhendo há mais de um século, e comparar fotografias antigas do início dos anos 1900 com o que se vê hoje torna essa mudança muito visível.