Grande Telescópio do Sul da África, Telescópio óptico em Sutherland, África do Sul
O Southern African Large Telescope é um observatório óptico em Sutherland construído com 91 espelhos hexagonais dispostos juntos para formar uma superfície de 10 metros de diâmetro. Esses segmentos criam uma superfície refletora curva que capta a luz de objetos celestes distantes e a direciona para um único ponto focal.
A construção começou no final da década de 1990 como um esforço conjunto de vários países, incluindo a África do Sul e parceiros europeus. A instalação foi inaugurada em 2005 e marcou um ponto de virada para a astronomia no continente africano.
O nome celebra a astronomia do hemisfério sul e aproxima a pesquisa dos visitantes que percorrem o local. Os hóspedes podem ver como os cientistas locais trabalham ao lado de colegas internacionais observando o cosmos desde o sul do equador.
O local fica a aproximadamente 1780 metros de altitude em uma região seca e clara muito adequada para observação do céu. Os visitantes devem trazer roupas quentes, pois as noites ficam frescas, e estar preparados para caminhos irregulares ao redor das áreas externas.
Cada um dos 91 elementos de espelho é controlado individualmente por computador e ajusta sua posição várias vezes por segundo. Este ajuste fino constante compensa mudanças de temperatura e efeitos do vento para que todos os espelhos juntos produzam uma imagem nítida.
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