Pongo de Mainique, Cânion no Departamento de Cuzco, Peru

Pongo de Mainique é um desfiladeiro estreito esculpido na cordilheira de Vilcabamba onde o Urubamba flui com grande força. Paredões de rocha vertical elevam-se em ambos os lados do rio, criando uma das passagens mais dramáticas de todo o curso d'água.

O nome Pongo de Mainique vem do quíchua e significa 'portão'. A lenda diz que uma ponte inca cruzava a garganta, embora o pongo ficasse fora do Império Inca e nenhuma ponte tenha sobrevivido. Em 1982, Werner Herzog filmou aqui cenas-chave de Fitzcarraldo, com Klaus Kinski no papel principal.

O nome vem do quíchua pongo, que significa 'porta', em referência à passagem estreita que o rio abre na cordilheira de Vilcabamba. As comunidades machiguenga usam há muito tempo a garganta e as suas florestas, e o rio continua a ser uma via para barcos que ligam o Alto e o Baixo Urubamba.

A visita requer guias experientes porque as correntes do rio são particularmente fortes e imprevisíveis. Os viajantes devem esperar condições úmidas, demandas físicas significativas e mudanças climáticas súbitas.

A Wildlife Conservation Society afirmou que as florestas tropicais de terras baixas e as florestas nubladas de média montanha num raio de oito quilómetros do pongo formam possivelmente o local com maior biodiversidade do planeta. Numa sondagem de 2006 do The Observer a 15 grandes escritores de viagens, Michael Palin elegeu-o o seu lugar preferido do mundo.