McFaddin and Texas Point National Wildlife Refuges, Refúgios de vida selvagem em Jefferson County, Estados Unidos
McFaddin e Texas Point National Wildlife Refuges são duas áreas protegidas federais adjacentes na costa do Golfo, no sudeste do Texas, perto de Beaumont. São formadas principalmente por pântanos salgados, águas rasas e lagoas salobras que acompanham a borda do Golfo do México.
McFaddin foi criado pelo U.S. Fish and Wildlife Service no final dos anos 1970, e o Texas Point veio logo depois, no início dos anos 1980. Ambos os refúgios surgiram em resposta ao forte declínio das populações de aves aquáticas na costa do Golfo, em terrenos adquiridos de fazendas e arrozais privados.
Os refúgios ficam ao longo de uma das principais rotas de migração de aves do continente, conhecida como Central Flyway, que conecta o Canadá à América do Sul. No outono e no inverno, observadores de aves vêm aqui para ver grandes bandos de gansos-das-neves, marrecas e maçaricos movendo-se pelos charcos costeiros.
Um centro de visitantes na rodovia estadual 87, entre Baytown e Winnie, é um bom ponto de partida antes de entrar em qualquer um dos refúgios. Leve repelente de insetos, calçado impermeável e bastante água, pois os serviços no interior são escassos e o terreno pode estar molhado durante todo o ano.
Após o furacão Rita em 2005, partes dos refúgios foram severamente afetadas por inundações de água salgada, e pesquisadores aproveitaram a recuperação como uma oportunidade para estudar como os pântanos costeiros se reconstroem. Algumas áreas do terreno ainda mostram marcas desse evento, com trechos de água aberta onde antes havia pântanos densos.
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