Bacalar

Bacalar é uma localidade no município de Bacalar no estado de Quintana Roo no México, situada ao longo da margem de uma grande lagoa de água doce. A lagoa em si se estende por aproximadamente 42 quilômetros de comprimento e exibe vários tons de azul causados pelo fundo calcário pálido sob a água clara.

Os colonizadores espanhóis construíram o Forte San Felipe em 1729 como defesa contra os piratas que atacavam repetidamente o porto comercial. Posteriormente, o povoado serviu de refúgio durante a Guerra das Castas do século XIX e tornou-se um entreposto comercial ligando a costa caribenha com o interior.

A palavra Bacalar vem da língua maia e significa "lugar onde cresce o junco", o que ainda é visível ao longo dos trechos mais tranquilos da orla. Hoje os visitantes notam pequenos píeres de madeira onde as famílias se reúnem ao pôr do sol e os guias locais preparam barcos para passeios matinais sobre a água rasa.

O acesso à água está disponível em vários pontos ao redor do povoado, incluindo Los Rapidos, onde as correntes rasas permitem nadar e andar de caiaque. Os visitantes devem trazer sapatos de água e proteção solar, pois as áreas sombreadas ao longo da margem são limitadas.

A lagoa abriga estromatólitos antigos, algumas das formas de vida mais antigas da Terra, que continuam a crescer debaixo d'água aqui. Vários cenotes dentro do sistema lagunar atingem profundidades de até 90 metros e juntos formam a segunda maior reserva de água doce do México.