Lamanai, Sítio arqueológico maia em Orange Walk, Belize

Lamanai é um sítio arqueológico ao longo da lagoa do rio New no distrito de Orange Walk, com vários templos de pedra e pirâmides cercados por densa floresta tropical. O complexo se estende por várias colinas e terraços, com amplas praças entre as estruturas e caminhos que serpenteiam por capim alto e raízes de árvores.

As pessoas viveram aqui por mais de 3.000 anos e permaneceram mesmo após outras cidades da região entrarem em colapso. Missionários espanhóis fundaram duas igrejas, mas os residentes resistiram e o povoado foi finalmente abandonado no século XVII.

O local exibe antigas figuras de pedra com orelhas grandes e máscaras de animais que mostram a habilidade dos escultores, além de estruturas baixas habitadas muito depois do seu uso original. Mesmo no século XIX, moradores ocuparam partes da área e construíram uma usina de açúcar de tijolos perto dos antigos templos.

A maioria dos visitantes chega ao local de barco pelo rio, levando cerca de uma hora e passando por uma reserva natural. Degraus íngremes nos templos exigem bom calçado e algum condicionamento físico, enquanto os caminhos entre as estruturas podem ser irregulares e escorregadios.

Muitas pedras ainda mostram a tinta vermelha original que uma vez cobriu grande parte das estruturas e permanece visível hoje apenas em nichos protegidos. Um dos templos fica sobre uma plataforma que foi construída no período mais antigo e expandida e reconstruída ao longo dos séculos.