Prismas basálticos de Santa María Regla, Formação de basalto colunar e cachoeira em Huasca de Ocampo, México
Os Prismas Basálticos de Santa María Regla são colunas de pedra poligonais formadas por resfriamento vulcânico que se erguem até 50 metros de altura num desfiladeiro perto de Huasca de Ocampo no estado de Hidalgo. A água da barragem San Antonio flui por este corredor natural formando duas cascatas que molham as paredes rochosas.
Alexander von Humboldt documentou pela primeira vez estas formações rochosas em 1803 durante sua expedição científica pelos terrenos da Hacienda Santa María Regla. As colunas formaram-se há milhões de anos quando a lava esfriou lentamente e criou as formas características.
O nome vem da vizinha Hacienda Santa María Regla, que prosperou como mina de prata no século XVIII e foi depois convertida em fábrica de seda. Hoje os visitantes podem explorar os vestígios desta propriedade histórica ao lado das formações geológicas.
Escadas e pontes seguem pelas paredes do desfiladeiro e oferecem diferentes ângulos para ver as colunas de basalto e as cascatas de baixo. O caminho costuma estar molhado e escorregadio, por isso calçado resistente com boa aderência é recomendado.
A maioria das colunas apresenta forma hexagonal, mas algumas têm cinco ou sete lados, criados por padrões irregulares de resfriamento na rocha de lava. Em certos lugares a vegetação alcança as bordas do basalto, onde samambaias crescem entre as fendas rochosas.
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