Iztaccíhuatl, Estratovulcão ativo no Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, México

O Iztaccíhuatl é um vulcão ativo na fronteira entre o Estado do México e Puebla, no Parque Nacional Izta-Popo Zoquiapan, cujo cume ocidental, El Pecho, atinge 5215 m. A crista do cume é uma linha de cones sobrepostos alinhados de noroeste-noroeste a sul-sudeste, na qual cabeça, peito, joelhos e pés nevados desenham o perfil de uma mulher deitada visto dos vales.

A primeira ascensão registada data de 1889, mas evidências arqueológicas mostram que os mexicas e culturas anteriores já o tinham escalado. O vulcão continua ativo: a sua atividade atual é sísmica e consta da lista de vulcões ativos do México. A crista do cume é uma linha de cones sobrepostos formados por erupções andesíticas e dacíticas, com camadas de tufo junto à chaminé El Pecho com cerca de 11 000 anos.

O nome vem do náuatle iztāc (branco, como o sal) e cihuātl (mulher): vistos de leste ou oeste, os quatro picos nevados desenham cabeça, peito, joelhos e pés de uma mulher adormecida. No mito tlaxcalteca, a princesa Iztaccíhuatl morre de pesar ao crer Popocatépetl morto na guerra; os deuses cobrem ambos de neve e transformam-nos em montanhas.

Os montanhistas geralmente alcançam o cume pela rota de La Joya durante a estação seca de novembro a março, quando as condições na montanha são mais estáveis. A escalada requer aclimatização adequada e habilidades técnicas para gelo e neve, especialmente nas seções superiores.

O vulcão é o terceiro pico mais alto do México e marca a altitude mais baixa do país onde ainda existem campos de neve e geleiras permanentes. O gelo tem diminuído há décadas devido às mudanças climáticas, e gerações futuras poderão encontrar uma paisagem completamente livre de gelo.