Eixo Neovulcânico, Cinturão vulcânico no México central
O Cinturão Vulcânico Transmexicano é uma cordilheira de origem vulcânica que se estende pelo centro do México, com crateras, campos de lava e cumes fumegantes espalhados ao longo de sua extensão. Esta zona corre de leste a oeste através de vários estados, formando uma barreira natural entre os planaltos do norte e as planícies do sul.
Esta cadeia começou a formar-se há cerca de 23 milhões de anos quando as placas oceânicas deslizaram sob a placa continental da América do Norte, empurrando magma para cima através de fraturas na crosta. Erupções recentes ocorreram em tempos modernos, com vários picos permanecendo sismicamente ativos e liberando colunas de vapor ocasionalmente.
Os agricultores locais cultivam milho e feijão em encostas em terraço esculpidas no solo vulcânico fértil entre os picos. Estes campos seguem padrões tradicionais transmitidos através de gerações, com muros de pedra que impedem a erosão e canalizam a água da chuva durante a estação chuvosa.
Trilhas para caminhada levam a diferentes mirantes ao longo da cordilheira, com condições variando muito dependendo da elevação e estação. Os visitantes devem preparar-se para mudanças climáticas repentinas e verificar atualizações de atividade vulcânica atuais antes de explorar elevações mais altas.
Ao contrário da maioria das cadeias vulcânicas no Hemisfério Ocidental, esta cordilheira corre perpendicular ao alinhamento típico norte-sul encontrado em outras partes das Américas. Esta orientação incomum resultou da geometria particular das placas tectônicas encontrando-se em diferentes ângulos sob a região, criando padrões de tensão lateral.
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