Istmo do Panamá, Ponte terrestre no Panamá.
O Istmo do Panamá estende-se por aproximadamente 640 quilómetros desde a Costa Rica até à Colômbia, unindo os dois continentes americanos e dividindo o Caribe do Pacífico. A sua secção mais estreita mede entre 48 e 120 quilómetros de largura, contendo montanhas, florestas tropicais e planícies costeiras baixas.
O explorador espanhol Rodrigo de Galván Bastidas alcançou estas costas em 1501, tornando-se o primeiro europeu a encontrar esta ponte terrestre. Cristóvão Colombo chegou um ano depois durante a sua quarta viagem, mapeando secções adicionais da costa.
A formação desta ponte terrestre permitiu a migração de numerosas espécies animais entre a América do Norte e a América do Sul, criando diversos ecossistemas em toda a região.
A maioria dos visitantes experimenta o istmo ao longo do Canal do Panamá ou através de trilhos para caminhadas em parques nacionais, onde a vegetação tropical e as vias navegáveis são facilmente acessíveis. Roupa impermeável é aconselhável durante todo o ano, uma vez que a região recebe chuva regular e tem humidade elevada.
A emergência desta ponte terrestre há aproximadamente três milhões de anos mudou as correntes oceânicas globais e ajudou a moldar a Corrente do Golfo. Esta mudança geológica influenciou os padrões climáticos em ambos os lados do Atlântico e alterou os sistemas meteorológicos na Europa e América do Norte.
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