Gatun Dam, Barragem de terra próxima a Gatún, Panamá

A Barragem de Gatun é uma grande barreira de terra que se estende pelo vale do rio Chagres, com uma base de 640 metros de largura enquanto sua crista fica cerca de 30 metros acima do nível da água. Um vertedouro de concreto equipado com 14 comportas controladas eletronicamente gerencia o fluxo de água e mantém o nível estável para a passagem dos navios.

Construída entre 1907 e 1913, a barragem criou um lago artificial que abastecia o sistema do Canal do Panamá com água. Esta construção permitiu que os navios transitassem entre dois oceanos enquanto o lago gerenciava as mudanças de nível da água.

O lago artificial criado aqui mudou a forma como a população local pesca e passa tempo na água, trazendo novas espécies e oportunidades de recreação para a região. Essa transformação moldou o ritmo diário das comunidades vizinhas.

Os mirantes localizados próximos oferecem oportunidades para ver navios passando pelas eclusas. É melhor visitar de manhã quando a luz é melhor e o tráfego do canal é mais intenso.

Barro Colorado, uma ilha formada quando o lago se encheu atrás da barragem, abriga uma estação de pesquisa que produziu décadas de descobertas científicas sobre florestas tropicais. Cientistas lá estudam como a floresta muda e o que vive nela.