Chagres and Fort San Lorenzo, Forte colonial espanhol na foz do rio Chagres, Panamá

Fort San Lorenzo fica onde o rio Chagres encontra o Mar do Caribe e era uma estrutura militar espanhola com muros de pedra espessos. Sua localização estratégica e as posições de canhão mostram como foi projetado para controlar tanto o tráfego fluvial quanto o marítimo.

O rei Filipe II ordenou a construção em 1598 e o engenheiro italiano Bautista Antonelli traçou os planos; a obra terminou em 1601. Em 6 de janeiro de 1671, Joseph Bradley tomou-a com 400 homens desembarcados nas proximidades e atacando por terra para Henry Morgan, que a usou como base para saquear o Panamá. O engenheiro Manuel Hernández reconstruiu a fortaleza atual entre 1761 e 1768.

O nome Chagres vem do rio que Cristóvão Colombo alcançou em 1502. Após o abandono do forte, o local serviu de prisão; o marquês de La Mina e o patriota peruano Francisco Antonio de Zela ficaram detidos ali. Hoje é possível ver os pesados canhões que defendiam a entrada.

O local é acessível por meio de tours organizados do Panamá, e visitar com um guia local ajuda a entender melhor o layout e a história. A estação seca oferece acesso mais fácil a todas as áreas e vistas mais claras do rio e do mar.

Henry Morgan não atacou o forte em pessoa: em 6 de janeiro de 1671 enviou Joseph Bradley, cujos 400 homens desembarcaram num pequeno porto próximo e atacaram por terra em vez de pelo mar. Essa abordagem confirmou o cálculo de Antonelli, que considerava o alto penhasco quase inexpugnável a partir da água.