Lago Gatún, Lago artificial em Colón, Panamá
O lago Gatún é um lago artificial no centro do Panamá, formado pela construção de uma barragem no rio Chagres para criar uma passagem fundamental para os navios que utilizam o canal. O lago circunda várias ilhas arborizadas e fornece água doce para o funcionamento das comportas ao longo da via navegável.
A construção da barragem no rio Chagres começou em 1907 com a edificação da barragem de Gatún, criando um grande reservatório de água para as operações do canal. À medida que o vale se inundava, aldeias inteiras e linhas ferroviárias desapareceram sob a água em ascensão, e os topos das colinas tornaram-se as ilhas visíveis hoje.
O Instituto Smithsoniano de Pesquisas Tropicais na Ilha Barro Colorado estuda os ecossistemas tropicais desde 1923.
A maioria dos visitantes experimenta o lago a bordo de um navio de cruzeiro ou barco turístico que passa entre as margens arborizadas. Os pescadores encontram locais tranquilos ao longo das margens onde podem tentar capturar o pavão e outras espécies de água doce.
A água do lago provém das chuvas tropicais na bacia do Chagres, abastecendo tanto as câmaras das comportas como as redes de água potável nas cidades próximas. A ilha Barro Colorado alberga uma estação de pesquisa do Smithsonian que opera há quase um século, atraindo cientistas de todo o mundo.
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