Cloudcroft Observatory, Observatório astronômico no Novo México, EUA

O Observatório de Cloudcroft fica na Floresta Nacional de Lincoln, perto de Cloudcroft, no Novo México, cerca de 23 km a nordeste de Alamogordo. A cúpula principal abriga um telescópio refletor Ritchey-Chrétien de 1,0 m, testado ali em abril de 2013. O edifício data de 1962, quando foi construído como Cloudcroft Electro-Optical Research Facility.

Construído em 1962 como Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, o local pertencia à Força Aérea dos EUA e era operado pelo Air Force Avionics Laboratory. Seu telescópio newtoniano de 1,22 m, o EOST, viu a primeira luz em 1964 para testar a imagem eletrônica de satélites. A AFAL conduziu trabalhos de identificação de objetos espaciais até 1975, quando o SAMSO assumiu; a instalação foi desativada em 1982 e o telescópio transferido para o Observatório Table Mountain. A NASA voltou entre 1995 e 2002 como NASA Orbital Debris Observatory, com um telescópio de espelho líquido de 3,0 m que operou de 1996 a 2001.

O nome do local mudou com cada operador: a Força Aérea chamava-o Cloudcroft Electro-Optical Research Facility, a NASA renomeou-o NASA Orbital Debris Observatory entre 1995 e 2002, e hoje é conhecido simplesmente como Cloudcroft Observatory. O seu código de observatório é V29. A Tzec Maun Foundation, organização astronómica privada, é a atual proprietária.

O observatório fica na Floresta Nacional de Lincoln, cerca de 23 km a nordeste de Alamogordo. Pertence à fundação privada Tzec Maun e não está aberto ao público: é preciso contactá-la antes de viajar. O acesso por estrada atravessa a montanha, onde a neve pode dificultar a circulação no inverno.

O telescópio EOST de 1,22 m, em uso desde 1964, estava numa montagem azimute-elevação-azimute de três eixos, e duas pequenas miras navais em cúpulas nos cantos opostos do edifício ajudavam a apontar para alvos mal localizados. O primeiro sistema automático de deteção, o FSR-2, ocupou um edifício separado no final dos anos 1960 e funcionou apenas um ano.