Dunn Solar Telescope, telescópio solar em Sunspot, Novo México, Estados Unidos

O Telescópio Solar Richard B. Dunn é um telescópio solar de eixo vertical situado em Sacramento Peak, em Sunspot, no Novo México. A sua torre de betão ergue-se 41 m acima do solo, enquanto o ponto escavado mais baixo fica a 69 m de profundidade. No interior há um tubo de vácuo vertical com paredes de 0,9 m de espessura: a luz entra por um helióstato e uma janela no topo, desce até ao espelho primário de 64 polegadas (1,6 m) a 59 m de profundidade e regressa a seis janelas de quartzo no piso do laboratório ótico.

A instalação foi construída em 1969 como o Telescópio de Torre a Vácuo e renomeada em 1998 para honrar o astrônomo solar Richard B. Dunn. Este reconhecimento celebrou suas importantes contribuições para o estudo do sol e para o avanço da pesquisa de física solar.

Cientistas e pesquisadores de múltiplas universidades reúnem-se nesta instalação para estudar fenômenos solares através de instrumentos avançados.

Chega-se ao telescópio por Sunspot, no Novo México, no Sacramento Peak. A torre ergue-se 41 m acima do solo, enquanto o ponto mais baixo escavado, o fundo do poço, fica a 69 m abaixo da superfície, pelo que a maior parte do instrumento está enterrada. O tubo de vácuo de mais de 250 toneladas pende de um rolamento de flutuação de mercúrio com 10 toneladas de mercúrio, ele próprio suspenso por três parafusos de apenas 76 mm de diâmetro. Grande parte do telescópio é comandada a partir de uma única sala de controlo, junto à mesa de observação principal.

O tubo de vácuo de 250 toneladas pende de um mancal flutuante de mercúrio que contém 10 toneladas de mercúrio, ele próprio suspenso por três parafusos de apenas 76 mm de diâmetro. Esse mancal gira o tubo para compensar a rotação aparente da imagem solar quando o Sol sobe. Em fevereiro de 2026, a NSF anunciou a desmontagem do telescópio após a descoberta de um vazamento de mercúrio líquido.