Infrared Optical Telescope Array, Interferômetro óptico no Observatório Fred Lawrence Whipple, Monte Hopkins, Arizona, EUA.
O Infrared Optical Telescope Array era uma instalação de observatório em Mount Hopkins que utilizava múltiplos telescópios de 45 centímetros trabalhando juntos para observar objetos celestes no espectro infravermelho. Esses telescópios funcionavam como um interferômetro, combinando seus dados para produzir imagens com resolução muito maior do que qualquer instrumento individual poderia alcançar.
A instalação foi estabelecida em 1993 através da colaboração de cinco instituições, incluindo a Universidade Harvard e o Observatório Astrofísico Smithsoniano. As operações continuaram até 2006, período durante o qual contribuiu significativamente para pesquisas sobre formação estelar e sistemas planetários.
Cientistas e pesquisadores de diferentes instituições se reúnem nesta instalação para estudar formação estelar, sistemas planetários e evolução cósmica inicial.
A localização no deserto de alta altitude do Arizona proporcionava céus claros com interferência atmosférica mínima, permitindo observações precisas na maioria das noites. Os visitantes devem notar que a instalação não está mais operacional, embora o site de Mount Hopkins permaneça relevante para a astronomia moderna.
Ao combinar sinais de múltiplos telescópios pequenos, o arranjo poderia alcançar a resolução de um instrumento único muito maior, uma técnica que era notavelmente inovadora na época. Esta abordagem permitiu aos astrônomos ver detalhes finos de estrelas e planetas distantes que seria impossível resolver com telescópios convencionais.
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