MMT Observatory, Telescópio ótico em Mount Hopkins, Estados Unidos
O Observatório MMT é um telescópio óptico com um espelho primário de 6,5 metros de diâmetro localizado a 2.616 metros de altitude nas montanhas Santa Rita. Sua estrutura incorpora um design em favo de mel que reduz o peso enquanto o teto e as paredes retráteis permitem um rápido equilíbrio térmico com o céu noturno.
O telescópio iniciou as operações em 1979 como um design de espelho múltiplo usando seis espelhos individuais trabalhando juntos. A conversão para um único espelho grande entre 1998 e 2000 representou uma importante atualização tecnológica que melhorou as capacidades da instalação.
O observatório é operado conjuntamente pela Universidade do Arizona e pela Instituição Smithsoniana, atraindo astrônomos de várias instituições que colaboram aqui. Esta parceria entre a academia e as comunidades museológicas reflete como a ciência moderna une organizações diferentes.
O observatório está situado em uma montanha perto de Tucson e requer viagens por estradas de montanha para chegar lá. Os visitantes devem se preparar para uma elevação mais alta, temperaturas mais frias e condições climáticas variáveis dependendo da estação.
O espelho primário foi especialmente projetado pelo Steward Observatory Mirror Laboratory usando uma estrutura interna em favo de mel que reduz drasticamente a massa. Este design inovador permite melhor desempenho e resposta mais rápida às flutuações de temperatura em comparação com espelhos sólidos tradicionais.
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