McMath–Pierce Solar Telescope, Telescópio solar no Kitt Peak National Observatory, Estados Unidos
O McMath-Pierce Solar Telescope é um instrumento de observação solar no Kitt Peak National Observatory, no Arizona, que capta a luz do sol com um helióstato e a direciona para baixo por um poço subterrâneo de concreto até um espelho primário. A estrutura visível ergue-se como uma torre inclinada acima do terreno do observatório, abrigando no topo a parte superior do poço e o sistema de helióstato.
O telescópio foi concluído em 1962 e manteve o título de maior instrumento solar do mundo por quase 6 décadas. Em 2019, o Daniel K. Inouye Solar Telescope no Havaí assumiu esse papel.
O edifício foi projetado pelo arquiteto americano Myron Goldsmith e pelo engenheiro Fazlur Rahman Khan, que fizeram da função científica o princípio central do design. Os visitantes percebem imediatamente que a torre inclinada não é uma escolha estética, mas uma consequência direta de como o instrumento precisa receber a luz solar.
O observatório fica numa montanha no deserto de Sonora e leva cerca de uma hora a partir de Tucson para chegar lá. As manhãs costumam ser mais abertas do que as tardes, quando as nuvens do deserto tendem a se formar ao redor do cume.
O poço subterrâneo percorre dois trechos: primeiro desce cerca de 33 metros na vertical e depois continua cerca de 61 metros na horizontal sob a montanha. Manter o espelho no subsolo protege-o das variações de temperatura que de outra forma distorceriam as observações solares.
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