Dark Energy Spectroscopic Instrument, Espectrômetro científico no Observatório Nacional Kitt Peak, Arizona

O Dark Energy Spectroscopic Instrument é um espectrómetro avançado localizado no Observatório Nacional de Kitt Peak no Arizona, equipado com 5000 fibras ópticas e dez espectrógrafos. Esses componentes trabalham juntos para captar e analisar a luz de galáxias distantes no céu.

A construção deste espectrómetro começou em meados de 2016 e alcançou as primeiras observações em outubro de 2019 em Kitt Peak. Desde então, tem mapeado continuamente o universo, contribuindo para nossa compreensão da expansão cósmica.

O nome DESI significa Dark Energy Spectroscopic Instrument; a colaboração internacional reúne 600 pessoas e é liderada por Michael E. Levi, com os coportavozes Alexie Leauthaud e outro colega. O financiamento veio do Office of Science do Departamento de Energia e de fontes não federais como a Fundação Gordon e Betty Moore e o Ministério da Ciência e Inovação de Espanha.

O DESI está a 2.100 m de altitude no Kitt Peak, a 89 km de Tucson, no Arizona, montado no telescópio Mayall de 4 metros. É um instrumento de pesquisa em funcionamento, não uma atração turística: o acesso depende do observatório e não de um percurso público. Chega-se por uma estrada de montanha e o instrumento fica dentro da cúpula do telescópio.

O plano focal acomoda 5.000 posicionadores robóticos de fibras com passo de 10,4 mm, e o conjunto inteiro pode ser reconfigurado para a exposição seguinte em menos de dois minutos enquanto o telescópio se desloca para um novo campo. Cada exposição registra 5.000 espectros ao mesmo tempo entre 360 e 980 nm.