Parque Nacional de Joshua Tree, Parque Nacional na Califórnia, Estados Unidos
O Parque Nacional de Joshua Tree é uma área protegida na Califórnia que cobre 3196 quilómetros quadrados de terreno árido com formações rochosas características. O território reúne sectores dos desertos do Colorado e de Mojave, onde diferentes altitudes sustentam comunidades vegetais e animais distintas.
Grupos nativos como os serrano, os cahuilla e os chemehuevi deixaram arte rupestre e cerâmica como testemunho da sua presença na região. O território tornou-se parque nacional em 1994 após décadas de protecção como monumento nacional.
Os colonos mórmons deram o nome às árvores ao verem nos ramos erguidos braços estendidos em oração. Esta interpretação do século XIX ainda hoje influencia a forma como os visitantes pensam e falam destas plantas do deserto.
Nove parques de campismo e vários centros de visitantes espalham-se pelo terreno desértico, juntamente com mais de 8000 quilómetros de trilhos adaptados a diferentes níveis de habilidade. Quem visita no verão deve planear as caminhadas de manhã cedo ou ao final da tarde, pois o calor ao meio-dia pode ser intenso.
As árvores que dão nome ao parque podem atingir até 15 metros de altura e dependem totalmente de uma única espécie de traça, a traça da iúca, para se reproduzirem. Sem estas traças, as plantas não conseguem formar sementes, o que liga completamente a sua sobrevivência a este pequeno insecto.
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