Palomar Testbed Interferometer, Centro de pesquisa astronômica no Observatório Palomar, Condado de San Diego, Estados Unidos

O Interferômetro de Teste do Palomar era um interferômetro estelar de linha de base longa no infravermelho próximo, instalado no Observatório Palomar, no norte do condado de San Diego, Califórnia. Construído pelo Caltech e pelo Jet Propulsion Laboratory, combinava a luz de aberturas separadas para medir diâmetros, formas e massas estelares, e tinha um sistema "dual-star" que observava duas estrelas ao mesmo tempo para cancelar parte dos efeitos da turbulência atmosférica.

O instrumento foi desenvolvido pelo Caltech e pelo Laboratório de Propulsão a Jato, operando no Observatório de Palomar de 1995 a 2008. Sua criação marcou um avanço importante nas técnicas de interferometria para observação astronômica.

Os cientistas da instalação produziram mais de 50 artigos acadêmicos examinando massas estelares, diâmetros e formas através de técnicas interferométricas avançadas.

A instalação estava localizada nos terrenos do Observatório de Palomar nas colinas a leste de San Diego. Os visitantes podem fazer um tour pelo observatório para aprender sobre suas instalações e exposições, embora o interferômetro em si não esteja mais em operação.

A descoberta sobre Altair veio do sistema "dual-star" do PTI, que observava duas estrelas ao mesmo tempo e cancelava parte do desfoque causado pela atmosfera. Esse mesmo arranjo permitiu medir diâmetros, formas e massas estelares em mais de 50 artigos com revisão por pares.