Observatório Palomar, Observatório astronômico no condado de San Diego, Estados Unidos
O Palomar Mountain Observatory é uma instalação de investigação astronómica no condado de San Diego, situada a 1712 metros de altitude nas Palomar Mountains. O complexo inclui várias cúpulas de telescópios e edifícios científicos distribuídos por um planalto montanhoso arborizado.
A construção começou em 1936 após o financiamento da Fundação Rockefeller, e o Instituto de Tecnologia da Califórnia abriu as instalações concluídas em 1949. O telescópio principal foi o maior instrumento ótico deste tipo no mundo até meados dos anos setenta.
O nome Palomar vem da palavra luiseño que significa "lugar dos pombos", referindo-se às aves selvagens que outrora nidificavam nesta área montanhosa. Hoje o local funciona como um centro de investigação ativo onde astrónomos de várias instituições analisam a luz de galáxias e estrelas distantes.
O observatório situa-se no fim de uma estrada de montanha sinuosa que pode fechar no inverno durante condições de neve ou gelo. Os visitantes devem trazer roupa quente, pois as temperaturas a esta altitude permanecem mais frescas do que no vale mesmo durante os meses de verão.
O espelho principal do telescópio Hale foi fundido a partir de um vidro especial resistente ao calor que demorou quase um ano a arrefecer após a fundição. O elemento de espelho acabado pesa cerca de 14,5 toneladas e foi transportado por via férrea através dos Estados Unidos até à montanha.
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