CHARA array, Conjunto de telescópios ópticos no Monte Wilson, Califórnia, Estados Unidos

O array CHARA é um interferômetro óptico no Monte Wilson, Califórnia, formado por seis telescópios de 1 metro dispostos em forma de Y num círculo de 400 metros. A luz de cada telescópio percorre tubos a vácuo até um edifício de 100 metros, onde um espelho móvel combina os feixes. A foto mostra o edifício cilíndrico de um telescópio, com painéis metálicos cinzentos estriados e uma cúpula cuja abertura é levantada por dois braços curvos.

A CHARA foi fundada em 1984, e o planejamento do conjunto começou em 1985 com apoio da National Science Foundation. As obras começaram em 13 de julho de 1996, financiadas com 6,3 milhões de dólares da NSF, igualados pela Universidade Estadual da Geórgia, proprietária da instalação. Uma doação de 1,5 milhão da fundação Keck em 1998 acrescentou um sexto telescópio aos cinco previstos, e o conjunto foi concluído em 2003.

A instalação permite aos cientistas medir diretamente os diâmetros das estrelas e estudar sistemas binários no universo.

Os seis telescópios de 1 metro dispõem-se em Y no Monte Wilson, num círculo de 400 metros, com bases entre 34 e 331 metros; os feixes são combinados num edifício de 100 metros. O acesso faz-se por estrada de montanha, e o conjunto é usado cerca de 50 noites por ano através do sistema de revisão do NOAO, pelo que a entrada depende dessa atribuição e não de uma visita livre.

Em 2024, um sétimo telescópio móvel juntou-se aos seis fixos, elevando o poder de resolução do conjunto ao de um espelho de cerca de 600 metros. Os seis originais dispõem-se em Y sobre um círculo de 400 metros, com bases entre 34 e 331 metros.