Ilha de Wrangel, Reserva natural ártica em Chukotka, Rússia

A ilha de Wrangel fica muito acima do Círculo Polar Ártico, entre o mar da Sibéria Oriental e o mar de Chukotka, formando uma das massas terrestres mais remotas do Ártico russo. O terreno apresenta montanhas baixas, planícies de tundra plana e centenas de lagos rasos que descongelam durante a breve temporada de verão.

A ilha permaneceu desabitada até o século XIX e não foi oficialmente documentada até 1881 por baleeiros americanos. Os mamutes-lanosos viveram aqui até aproximadamente 4.000 anos atrás, persistindo muito mais tempo do que as populações continentais.

Os povos Chukchi e Yupik mantêm assentamentos sazonais na ilha, contribuindo para pesquisas sobre a vida selvagem através do conhecimento tradicional.

Os visitantes precisam de uma autorização especial e devem participar de um cruzeiro de expedição, pois a ilha é protegida exclusivamente para pesquisa científica. As condições árticas permitem acesso apenas durante o curto verão entre julho e setembro, quando o gelo recua.

Os ursos polares cavam mais tocas de parto aqui do que em qualquer outro lugar do mundo, e as ursas frequentemente retornam aos mesmos locais usados através de gerações. As baleias-cinzentas nadam mais de 16.000 quilômetros de suas áreas de reprodução mexicanas para se alimentar nestas águas frias a cada verão.