Parque Pleistoceno, Reserva natural no distrito de Nizhnekolymsky, Rússia

O Parque do Pleistoceno é uma reserva natural no distrito de Nizhnekolymsky na Rússia onde grandes animais herbívoros vivem em pradarias vedadas. O terreno ondula através da tundra ao longo do rio Kolyma com pequenos lagos e bétulas baixas entre os campos abertos.

Sergey Zimov fundou a área em 1996 como experiência científica para recuperar as pradarias da era glacial. O seu filho Nikita assumiu depois a gestão e expandiu as populações animais com espécies de outras regiões da Sibéria e da América do Norte.

Os investigadores tentam aqui recuperar a vida animal da última era glacial e observam como os herbívoros transformam o território que os rodeia. A estação científica recebe biólogos e especialistas climáticos que estudam como as pradarias podem retardar o degelo do solo congelado.

O acesso requer autorização especial através da associação e uma viagem de vários dias até à região remota perto da costa ártica. A melhor época para visitar é durante o curto verão quando os rios estão navegáveis e os animais pastam nas pradarias abertas.

Os cavalos yakutos cavam através da neve com os cascos no inverno e comem a erva por baixo tal como os seus ancestrais faziam há milhares de anos. Os animais também pisam as camadas de musgo o que permite que mais luz solar chegue ao solo e ajuda a vegetação a renovar-se mais depressa.