Hawaii hotspot, Ponto vulcânico no Oceano Pacífico, Estados Unidos
O ponto quente do Havaí é um fenómeno geológico no oceano Pacífico onde a rocha fundida sobe do manto terrestre para formar vulcões enquanto a placa do Pacífico se desloca por cima. Este movimento cria uma cadeia de ilhas e montanhas submarinas que se estende por milhares de quilómetros.
Uma teoria da década de 1960 explicou como os vulcões podem formar-se longe dos limites das placas quando uma fonte fixa de magma no manto permanece ativa. Esta ideia ajudou os investigadores a compreender por que as ilhas havaianas estão dispostas numa linha reta pelo oceano.
O Observatório Vulcânico do Havaí, estabelecido em 1912 por Thomas Jaggar, mantém o monitoramento da atividade vulcânica na região.
Os vulcões ativos e os fluxos de lava na ilha principal podem ser observados a partir de miradouros designados e trilhos mantidos pelas autoridades do parque. As condições podem mudar rapidamente, por isso é aconselhável verificar informações atualizadas antes da visita.
As ilhas mais antigas desta cadeia vulcânica encontram-se agora a quase 6200 quilómetros a noroeste das mais jovens, mostrando a direção em que a placa oceânica viajou ao longo de milhões de anos. Algumas destas ilhas mais antigas afundaram desde então abaixo da superfície do oceano e formam montanhas submarinas.
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