Ilhas do Mar de Coral, Grupo de ilhas em Queensland, Austrália.
As Ilhas do Mar de Coral formam um conjunto muito disperso de bancos de areia, recifes de coral e ilhéus minúsculos no oceano a nordeste da costa australiana. A maioria destas formações situa-se apenas acima da linha de água e é regularmente banhada pelas ondas, enquanto apenas muito poucas se elevam permanentemente acima da superfície.
A Austrália declarou esta área como seu território em 1969 para garantir o controlo sobre as águas circundantes e os recursos marinhos. Nas décadas seguintes, o governo expandiu gradualmente as suas fronteiras para incluir recifes e áreas oceânicas adicionais.
A estação meteorológica em Willis Island funciona o ano inteiro com uma pequena equipa de meteorologistas australianos a trabalhar em condições isoladas. As suas observações contribuem para a previsão de ciclones e padrões climáticos no Pacífico Sul, importantes para a navegação e comunidades costeiras.
Os visitantes precisam de autorização especial das autoridades australianas, uma vez que todo o território é gerido como zona protegida. Apenas Willis Island tem presença humana, enquanto todos os outros ilhéus permanecem desabitados e fechados ao acesso público.
Elizabeth Reef e Middleton Reef situam-se muito a sul e contam-se entre as estruturas coralinas mais frias do mundo, onde espécies tropicais existem no limite da sobrevivência. Esta localização meridional cria uma mistura invulgar de vida marinha que raramente ocorre junta nas mesmas águas.
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