Ernest Junction Railway Tunnel

O túnel ferroviário de Ernest Junction é uma passagem ferroviária em Molendinar que atravessa rocha sólida por uma distância de cerca de 114 metros com um caminho curvo e paredes revestidas de concreto em forma de arco semi-elíptico. O interior do túnel mostra um design direto e robusto típico da engenharia ferroviária daquela época, construído para lidar com o tráfego regular de trens através da passagem.

A construção ocorreu entre 1885 e 1889 como parte da linha ferroviária da Costa Sul que conectava Brisbane a Tweed Heads. A linha operou por muitas décadas antes do fechamento em 1964, após o qual o túnel deixou de ser utilizado regularmente.

O túnel marca um ponto de bifurcação onde a linha ferroviária se dividia para várias destinações costeiras e do interior. Conectava áreas agrícolas com os assentamentos costeiros emergentes e permanece um símbolo de como o transporte moldou o desenvolvimento local.

O túnel é acessível por caminhos pedestres designados onde os visitantes podem observar a estrutura e o entorno ao nível do solo. O local está aberto ao trânsito de pedestres, embora o terreno ao redor possa ser desigual e às vezes coberto de vegetação.

O túnel foi um dos primeiros a usar revestimento de concreto em vez de alvenaria ou pedra tradicional, o que permitiu que o projeto fosse construído com mais economia e empregasse trabalhadores gerais em vez de pedreiros altamente especializados. Essa abordagem representou uma inovação prática nos métodos de construção de túneis ferroviários da época.