Huka Falls, Cachoeira e atração turística em Taupo, Nova Zelândia

Huka Falls é uma cascata na região de Taupō onde o rio Waikato se estreita abruptamente de cerca de 100 metros para cerca de 15 metros de largura antes de cair cerca de 11 metros em uma piscina. Este estreitamento repentino combinado com a queda vertical cria fluxos de água intensos e turbulência dramática.

O desfiladeiro das cataratas Huka está escavado em sedimentos lacustres depositados antes da erupção Oruanui do vulcão Taupō, há cerca de 26.500 anos. Durante muito tempo consideradas intransponíveis, as cataratas foram descidas pela primeira vez em 1981, com caudal baixo, pelos caiaquistas Greg Oke e Nick Kerkham. Hoje o caudal é regulado pelas comportas de controlo de Taupō, entre 50 e 319 metros cúbicos por segundo.

O nome Huka vem da palavra māori huka, espuma, pela água branca onde o rio é comprimido num desfiladeiro de 15 metros. O Waikato, que drena o lago Taupō, forma as quedas cerca de 3,5 km a norte da cidade de Taupō. Os barcos a jato sobem até pouco abaixo da cascata inferior, e em 1981 os caiaquistas Greg Oke e Nick Kerkham fizeram a primeira descida bem-sucedida com água baixa.

Múltiplas plataformas de observação conectadas por trilhos pavimentados oferecem diferentes ângulos para ver a cascata. Estacionamento gratuito está disponível perto da entrada principal, e os caminhos se adaptam a visitantes com diferentes níveis de mobilidade.

Em 1981, os caiaquistas Greg Oke e Nick Kerkham desceram as quedas pela primeira vez, conseguindo-o apenas com caudal baixo, depois de o salto ter sido considerado impraticável durante muito tempo. O desfiladeiro que atravessaram está escavado em sedimentos do fundo do lago depositados antes da erupção Oruanui do vulcão Taupō, há cerca de 26 500 anos.