Government Gardens, Parque urbano em Rotorua, Nova Zelândia

Government Gardens é um grande parque urbano bem cuidado em Rotorua com espaços verdes modelados, edifícios históricos e características geotérmicas naturais em toda parte. O parque combina gramados abertos com caminhos pavimentados, canteiros ornamentais e áreas onde vapor e fontes quentes emergem do solo.

Os maoris cederam 50 acres em Paepaehakumanu e Motutara à Coroa britânica no final do século XIX, e a área combinada tornou-se a Reserva do Sanatório, conhecida como Government Gardens. O governo abriu aqui um grande Bath House em 1908; fechou às banhos em 1966 e foi renovado em 1995 como Museu de Rotorua. Os Blue Baths abriram em 1933, fecharam em 1982 e foram restaurados em 1999-2000.

O nome Paepaehakumanu designa um terreno de captura de aves, e a parte norte chamava-se Motutara. Os proprietários māoris doaram o local de 50 acres à Coroa britânica no final do século XIX «para o benefício dos povos do mundo». O antigo Bath House, inaugurado em 1908, é de estilo Tudor isabelino e hoje abriga o Museu de Rotorua.

O parque tem caminhos pavimentados que facilitam o passeio, além de banheiros e estacionamento em vários locais. O melhor momento para visitar é em clima seco, pois os caminhos podem ficar escorregadios perto dos respiradouros geotérmicos ativos.

Abaixo da superfície, as fontes termais e os sistemas geotérmicos constantemente liberam vapor e aquecem o solo sob seus pés. Este calor ativo subterrâneo é frequentemente negligenciado, mas molda toda a experiência do parque e torna cada visita sensorialmente incomum.