Glaciar Franz Josef, Geleira marítima temperada no Parque Westland, Nova Zelândia.
Franz Josef Glacier é um glaciar no Parque Nacional de Westland na Ilha Sul da Nova Zelândia, estendendo-se por 12 quilómetros através de um vale íngreme. A massa de gelo flui desde uma altitude de 2500 metros descendo através da floresta tropical até 240 metros acima do nível do mar.
O geólogo alemão Julius von Haast deu ao glaciar o nome do imperador Francisco José I da Áustria em 1865 durante uma expedição para estudar colonos alemães. Desde então, a língua glaciar recuou e avançou várias vezes, reagindo fortemente às mudanças climáticas.
O nome maori Ka Roimata o Hine Hukatere significa as lágrimas de Hine Hukatere e recorda uma mulher cujo amante morreu numa avalanche. A lenda conta que as suas lágrimas congelaram em gelo e moldaram o glaciar.
As caminhadas guiadas partem da aldeia de Franz Josef, localizada a 5 quilómetros, e os voos de helicóptero oferecem vistas aéreas das formações de gelo. O acesso à área do glaciar requer roupa quente e calçado resistente, pois o tempo pode mudar rapidamente.
A área recebe até 15 metros de queda de neve por ano na zona superior de acumulação, uma das taxas de precipitação mais altas do mundo. Esta enorme massa de neve faz com que o gelo flua mais rapidamente do que a maioria dos outros glaciares.
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