Akaroa é uma pequena aldeia costeira na Península de Banks, marcada pelo seu passado francês. As casas de madeira coloridas, as ruas estreitas e os restaurantes com vista para o porto ainda evocam os primeiros colonos europeus. Percorrer o vilarejo transmite uma face diferente da Nova Zelândia, longe do movimento das grandes cidades. A península ao redor oferece falésias recortadas, colinas verdes e baías abrigadas.

Os Christchurch Botanic Gardens ficam dentro do Hagley Park, um grande espaço verde no centro da cidade. Plantas da Nova Zelândia e de muitas partes do mundo crescem aqui lado a lado. Os caminhos atravessam jardins formais, prados abertos e áreas arborizadas. As estações do ano fazem-se notar com clareza à medida que as flores desabrocham e as árvores mudam ao longo do ano.

O Queen Charlotte Sound é uma rede de baías, ilhas e vias navegáveis costeiras na região de Marlborough, na ponta norte da Ilha do Sul da Nova Zelândia. Os Sounds formaram-se quando vales fluviais afundaram no mar, criando uma mistura de águas calmas e colinas arborizadas. Os visitantes chegam para fazer caiaque, navegar à vela ou percorrer o Queen Charlotte Track, uma trilha costeira que acompanha a beira da água. Pequenos portos, barcos de cultivo de mexilhões e o ritmo lento da vida na água definem o caráter deste lugar. Fica afastado das cidades mais movimentadas da Ilha do Sul.

Christchurch fica na costa leste da Ilha Sul e é uma cidade em plena transformação. Após um forte terramoto, grande parte do centro foi reconstruída, e hoje edifícios modernos convivem com estruturas mais antigas que ainda guardam a memória do passado. As ruas são fáceis de percorrer a pé, com galerias de arte, museus e espaços abertos que refletem a vida quotidiana da cidade. Para quem explora a Ilha Sul, Christchurch é um ponto de partida natural para viagens mais a sul ou a oeste.

Picton é uma cidade portuária na costa norte da Ilha do Sul e o principal ponto de partida para os Marlborough Sounds. Ferries regulares ligam-na à Ilha do Norte, tornando-a um ponto de passagem natural entre as duas ilhas. A partir daqui, os viajantes podem explorar os canais sinuosos, as florestas densas e as baías abrigadas dos Marlborough Sounds. A cidade tem restaurantes, lojas e alojamentos para quem está de passagem ou planeia excursões mais longas.

A Península de Banks é um promontório vulcânico a leste de Christchurch, moldado por antigas erupções que formaram portos naturais profundos e colinas suaves. Na costa leste da Ilha do Sul, distingue-se claramente das geleiras e fiordes a oeste. Pequenas aldeias como Akaroa abrigam-se em baías protegidas. Trilhos atravessam as colinas sobre o mar. Nas águas próximas vivem golfinhos e focas, que podem ser vistos em curtas saídas de barco a partir da costa.

O Hokitika Gorge é um desfiladeiro na Costa Oeste da Ilha do Sul da Nova Zelândia, onde um rio de águas azul-esverdeadas corre entre paredes de rocha verticais. Uma ponte suspensa atravessa o desfiladeiro e permite ver o rio lá em baixo. A floresta em redor é densa e as paredes descem a pique até à água. Este lugar encaixa bem numa viagem pela Ilha do Sul, entre as geleiras a norte e os fiordos a sul.

O distrito de Marlborough fica na parte norte da Ilha do Sul e é conhecido em todo o mundo pelo seu Sauvignon Blanc. Colinas suaves e vales planos estão cobertos de vinhas até onde a vista alcança. Blenheim, a cidade principal, é um bom ponto de partida para visitar as adegas e provar a gastronomia local. Percorrer os vinhedos a pé ou de carro ajuda a perceber por que esta parte da Ilha do Sul atrai tantos apreciadores de vinho.

O Punakaiki Pancake Rocks and Blowholes Walk percorre a costa oeste da Ilha do Sul até uma formação de rochas em camadas que parece uma pilha de panquecas. Com a maré alta, a água do mar entra em cavernas subterrâneas e sobe com força pelas fendas na rocha. O trilho avança pelo alto das falésia, com vistas abertas para o mar da Tasmânia. A melhor altura para visitar é com a maré cheia, quando os jatos de água são mais intensos.

O Parque Nacional Abel Tasman fica na costa noroeste da Ilha Sul da Nova Zelândia e é uma das paragens mais convidativas desta coleção. Praias douradas encontram florestas densas, e a água muda entre muitos tons de azul. Os visitantes podem percorrer a costa de caiaque, serpentear entre ilhas e parar em baías abrigadas. Os trilhos atravessam a floresta tropical entre árvores altas e fetos. Focas e aves marinhas são comuns neste lugar. As pequenas aldeias próximas oferecem alojamento e refeições.

O Hooker Valley Track percorre o coração do Parque Nacional Aoraki/Mount Cook, na região de Canterbury. O caminho acompanha lagos glaciares e oferece vistas diretas para o pico mais alto da Nova Zelândia. A paisagem mostra como os glaciares moldaram o vale ao longo de milhares de anos. Pontes suspensas cruzam rios alimentados por águas glaciares de um azul leitoso. Este percurso é um dos mais visitados na Ilha do Sul.

O porto de Lyttelton fica numa baía natural profunda entre as colinas nos arredores de Christchurch. Foi aqui que a cidade manteve a sua ligação ao mar ao longo de gerações. No cais, é possível observar navios de carga a entrar e sair, seguir pequenas embarcações em direção à baía e percorrer a pé um antigo bairro portuário que ainda conserva o caráter da vida marítima ativa. O porto ajuda a perceber como Christchurch sempre dependeu do mar.

O Nelson Lakes National Park fica nas montanhas Nelson, na parte norte da Ilha Sul, longe dos lugares mais movimentados do sul. Dois grandes lagos alpinos, o Lake Rotoiti e o Lake Rotoroa, ocupam o centro do parque, rodeados por encostas cobertas de floresta. As florestas abrigam árvores que só existem na Nova Zelândia. Os trilhos sobem pelas montanhas e chegam a abrigos isolados. Aves como o kea e o fantail são fáceis de ver ao longo dos caminhos. Para quem percorre a Ilha Sul, o parque oferece a oportunidade de caminhar pela vegetação nativa e passar um tempo junto à água da montanha.

Kaikōura fica na costa leste da Ilha Sul, espremida entre o oceano e uma cadeia montanhosa. A cidade é conhecida sobretudo pelos seus mamíferos marinhos: cachalotes surgem regularmente ao largo, e as excursões de barco aproximam os visitantes de golfinhos e leões-marinhos. Para quem prefere caminhar, trilhos costeiros acompanham a beira-mar. Kaikōura é uma boa base para quem quer conhecer a vida marinha ao longo deste trecho da Ilha Sul da Nova Zelândia.

Nelson fica na ponta noroeste da Ilha do Sul e tem mais dias de sol do que quase qualquer outro lugar da Nova Zelândia. Ao longo dos anos, a cidade atraiu artistas e artesãos, e as suas galerias e ateliers estão espalhados pelas ruas. Um mercado local reúne produtos frescos da região e artigos feitos à mão. A partir de Nelson, é fácil chegar ao Parque Nacional Abel Tasman, com as suas baías abrigadas e praias de areia. A cidade funciona bem como ponto de partida para caminhadas e caiaque nas áreas naturais que a rodeiam.

A geleira Franz Josef fica na costa oeste da Ilha do Sul da Nova Zelândia e é uma das geleiras mais visitadas do país. O gelo desce das montanhas para um vale enquadrado por paredes de rocha íngreme, moldadas ao longo de milhares de anos pelo movimento do gelo. Os visitantes podem percorrer o vale da geleira por vários trilhos, desde caminhos curtos e fáceis até caminhadas mais longas e exigentes. Em dias de céu aberto, os picos das montanhas ao redor ficam totalmente visíveis.

A geleira Fox fica na costa oeste da Ilha do Sul e é uma das geleiras mais ativas da Nova Zelândia. O gelo avança lentamente e muda de forma ao longo do tempo. Os visitantes podem caminhar sobre a própria geleira e observar os picos cobertos de neve nas proximidades. As florestas ao redor recebem chuvas frequentes que alimentam o gelo e criam um forte contraste com a massa gelada acima.

Lake Tekapo é um lago alpino na região de Canterbury, na Ilha Sul da Nova Zelândia. As suas águas adquirem uma cor azul leitosa graças ao sedimento glaciar transportado pelos rios que descem das montanhas ao redor. O céu acima deste lago está entre os mais escuros do país, o que o torna uma paragem muito procurada para observar as estrelas. Trilhos percorrem a margem e uma pequena aldeia fica nas proximidades. Muitos viajantes param aqui a caminho dos glaciares e cadeias de montanhas que marcam esta parte da Ilha Sul.

O lago Pukaki é um lago alpino na região de Canterbury, situado aos pés do Aoraki/Monte Cook, a montanha mais alta da Nova Zelândia. As suas águas têm uma cor turquesa intensa, proveniente do degelo das geleiras, o que torna as vistas da margem difíceis de esquecer. Muitos viajantes param aqui a caminho das geleiras e dos trilhos de montanha mais ao sul. Na margem do lago, é possível sentir a dimensão dos picos que se erguem acima da água e perceber por que esta parte da Ilha do Sul atrai tantos visitantes.

Wānaka fica às margens de um grande lago na região de Otago e serve de ponto de partida tranquilo para caminhadas pelas montanhas e vales moldados por glaciares ao redor. A cidade é visivelmente menos movimentada do que outros centros da Ilha do Sul, como Queenstown. Daqui é possível explorar lagos, florestas e trilhos em altitude.

A Igreja do Bom Pastor é uma pequena capela situada à beira do lago Tekapo, em Canterbury. Foi construída em homenagem aos pastores que trabalharam nesta parte da Ilha Sul. Pelas suas janelas de pedra veem-se os picos cobertos de neve e as águas azul-esverdeadas do lago. Junto à capela encontra-se um cemitério. O lugar une a história dos primeiros colonos europeus da Nova Zelândia com o céu aberto e as montanhas da bacia de Mackenzie.

O Roys Peak Track é uma rota de caminhada em Otago que sobe até um cume alto acima do lago Wanaka. Do topo, vê-se o lago lá embaixo e as montanhas ao redor. O percurso é longo e íngreme, mas oferece uma visão clara de como a Ilha Sul se apresenta vista de cima.

Milford Sound / Piopiotahi é um fiorde em Southland onde falésias íngremes emergem diretamente de águas profundas. Os visitantes percorrem o fiorde de barco e passam por várias cachoeiras que descem pelas paredes rochosas até a água. Florestas tropicais cobrem as encostas e as montanhas mergulham abruptamente na água. Este fiorde faz parte do sítio Patrimônio Mundial da UNESCO Te Wahipounamu e mostra a força natural da Ilha Sul da Nova Zelândia.

O distrito de Queenstown-Lakes fica nas margens do lago Wakatipu e é o centro das atividades ao ar livre na Ilha Sul da Nova Zelândia. Caminhadas nas montanhas, rafting nos rios, parapente sobre as colinas e passeios de lancha no lago fazem parte do dia a dia por aqui. À noite, os restaurantes, bares e clubes da cidade enchem-se de gente. Este distrito é também uma base natural para visitar os fiordes de Milford Sound e outros lugares da Ilha Sul.

Skyline Queenstown é um teleférico que sobe do centro da cidade até uma montanha acima dela. Do topo, vê-se Queenstown lá embaixo, as águas do lago Wakatipu e as montanhas Remarkables ao fundo. No cume há restaurantes, um café e trilhos para caminhada. Também é possível descer em pistas de trenó ou simplesmente apreciar a vista. À noite, quando as luzes da cidade se acendem, a paisagem ganha um aspeto completamente diferente.

A Gibbston Valley Wines fica no coração de Central Otago, uma das regiões vinícolas mais a sul do mundo. As videiras crescem num vale estreito ladeado por encostas rochosas e pastagens secas. Os visitantes podem percorrer as vinhas, participar em provas e conhecer o processo de produção de vinho neste ambiente de alta altitude. O Pinot Noir produzido aqui é reconhecido muito além da Nova Zelândia.

O Parque Nacional Mount Aspiring fica no oeste de Otago e faz parte do sítio do Património Mundial da UNESCO Te Wahipounamu. O parque abrange vales alpinos, cumeadas montanhosas e gargantas profundas esculpidas por rios e glaciares. Os trilhos atravessam florestas antigas e zonas de altitude onde vivem aves raras como o kea. Para os viajantes que exploram o interior da Ilha do Sul, este parque é uma porta de entrada natural para o coração da região.

Doubtful Sound / Patea é um fiorde em Southland que exige mais esforço para ser alcançado do que Milford Sound. Primeiro, atravessa-se o lago Manapouri de barco e, depois, percorre-se uma passagem de montanha antes de chegar à água. As paredes de rocha descem a pique para as águas escuras e profundas. Após a chuva, as cascatas descem pelas falécias. Golfinhos, focas e pinguins vivem aqui durante todo o ano. O fiorde faz parte de Te Wahipounamu, um sítio do Património Mundial da UNESCO que abrange grande parte do sudoeste da Ilha do Sul.

Arrowtown é uma pequena aldeia histórica da região de Otago, moldada pela corrida ao ouro do século XIX. A rua principal é ladeada por edifícios antigos que hoje albergam lojas e restaurantes. No outono, as montanhas que rodeiam o vale tomam tons quentes de vermelho e dourado. Perto de Queenstown, Arrowtown oferece uma visão concreta da vida dos garimpeiros que aqui se instalaram há mais de 150 anos.

O Parque Nacional de Fiordland fica no centro de Te Wahipounamu, um sitio do Patrimonio Mundial da UNESCO na Ilha do Sul da Nova Zelandia. O parque abriga Milford Sound e Doubtful Sound, onde paredes de rocha abruptas mergulham diretamente em aguas escuras e cascatas descem pelos penhascos apos a chuva. Florestas antigas cobrem os fundos dos vales, e lagos de montanha repousam entre os picos. O terreno foi moldado por glaciares ao longo de milenios. O clima e humido e rigoroso, o que mantem os fiordes com o seu aspeto caracteristico. Os caminhantes podem seguir trilhos que se aprofundam em vales que poucas pessoas alcancam.

Te Anau fica às margens de um grande lago na região de Southland e é a principal base para visitar o Parque Nacional de Fiordland. A vila está próxima de Milford Sound e de outros fiordes, que estão entre os destinos mais visitados da Ilha Sul. Daqui partem excursões de um dia pelas montanhas, florestas e lagos moldados por geleiras. Nas proximidades, as Grutas dos Pirilampos atraem visitantes com suas câmaras subterrâneas luminosas. Te Anau conta com restaurantes, hospedagem e centros de informação para viajantes que desejam explorar a paisagem selvagem do sudoeste da Nova Zelândia.

Dunedin fica na costa leste da Ilha Sul e é conhecida pelos seus edifícios vitorianos que definem o centro da cidade. Ruas largas passam por museus, galerias e pubs antigos. A cidade fica perto de um trecho de costa onde é possível observar pinguins e focas na natureza. Para quem explora a Ilha Sul, Dunedin oferece um ritmo mais tranquilo e o ambiente de uma cidade portuária com carácter genuíno.

O Routeburn Nature Walk percorre uma das rotas de caminhada mais conhecidas da Nova Zelândia, ligando a região de Queenstown ao Fiordland. O caminho atravessa terreno alpino com picos acentuados, lagos profundos, cascatas e florestas tropicais. Os caminhantes cruzam cumeeiras abertas com amplas vistas sobre vales moldados por glaciares ao longo do tempo. Esta trilha faz parte do Património Mundial da UNESCO, Te Wahipounamu.

A Península de Otago avança para o leste de Dunedin em direção ao Pacífico e é um dos poucos lugares do mundo onde o albatroz-real nidifica em terra firme. Pinguins-de-olho-amarelo e leões-marinhos da Nova Zelândia também vivem ao longo desta costa, em praias protegidas por altos penhascos e promontórios rochosos. Os trilhos atravessam pastagens abertas e acompanham as bordas das falécias com amplas vistas para o mar. Para quem percorre a Ilha Sul, esta península oferece a oportunidade de observar animais que raramente se veem em outro lugar.

O Parque Nacional Aoraki/Mount Cook fica nos Alpes do Sul, no centro da Ilha Sul da Nova Zelândia. O pico mais alto do país eleva-se sobre uma paisagem de glaciares, vales rochosos e lagos de montanha. O glaciar Tasman atravessa o parque e molda grande parte do terreno. Os trilhos vão desde percursos curtos perto da aldeia até rotas de vários dias. O parque faz parte do sítio Património Mundial da UNESCO Te Wahipounamu.