Glaciar Fox, Geleira no Parque Nacional Westland Tai Poutini, Nova Zelândia

Fox Glacier é uma geleira no Parque Nacional Westland Tai Poutini na Nova Zelândia que se estende por 13 quilômetros desde os Alpes do Sul e desce 2600 metros de altitude antes de terminar perto da floresta tropical a 300 metros acima do nível do mar. A frente glacial avança por um vale íngreme e fica em alguns trechos a poucos quilômetros do mar da Tasmânia, o que torna a paisagem especialmente variada.

O geólogo alemão Julius von Haast nomeou a geleira em homenagem ao príncipe Alberto em 1865, mas o nome mudou para honrar o primeiro-ministro Sir William Fox em 1872. Esta mudança de nome ocorreu durante um período em que exploradores europeus mapearam e documentaram cientificamente a região, enquanto os māoris já conheciam a área há séculos.

O nome Te Moeka o Tuawe vem da tradição māori e lembra Tuawe, que morreu numa avalanche enquanto sua companheira Hine Hukatere chorou e formou o gelo através de suas lágrimas. Os visitantes conhecem esta história por meio de visitas guiadas ou em painéis informativos ao longo de rotas que conduzem à frente glacial ou que oferecem vistas a partir de mirantes.

Chegar à geleira requer transporte de helicóptero desde março de 2019, depois que inundações e deslizamentos de terra danificaram permanentemente a estrada principal de acesso. Quem deseja explorar a área pode caminhar até mirantes no vale ou reservar passeios guiados de helicóptero que pousam no gelo.

A geleira recebe gelo de quatro fontes alpinas, criando um fluxo dinâmico que avançou entre 1985 e 2009 contra a tendência mundial de recuo. Este movimento surpreendeu pesquisadores e oferece informação valiosa sobre como padrões climáticos locais e nevascas podem influenciar o comportamento de uma geleira mesmo quando outras estão encolhendo.