Snowy Mountains Scheme, Complexo hidrelétrico em Cabramurra, Austrália

O Snowy Mountains Scheme é um complexo hidroelétrico e de irrigação no sudeste da Austrália com dezesseis grandes barragens, nove centrais elétricas, duas estações de bombeamento e 225 quilômetros de túneis, tubulações e aquedutos. Dois sistemas de túneis atravessam a Great Dividing Range e desviam para o interior as águas do rio Snowy, que caem 800 metros nas centrais. A fotografia mostra um reservatório cinza-azulado pálido que serpenteia por um vale entre encostas densamente arborizadas.

A construção começou em 1949 como resposta à escassez de água e à demanda energética após a Segunda Guerra Mundial e empregou mais de cem mil trabalhadores de trinta países. Todo o sistema foi concluído em 1974 e marcou na época o maior projeto de engenharia do hemisfério sul.

O nome Snowy refere-se aos picos cobertos de neve da região, que mantêm neve até cinco meses no inverno e foram usados principalmente por pastores. Hoje as barragens e estações servem como monumentos técnicos onde os visitantes podem observar de perto a escala das instalações hidroelétricas.

Alguns locais são acessíveis por estradas de montanha frequentemente fechadas no inverno devido a neve e gelo. As instalações encontram-se em áreas remotas com cobertura móvel fraca, portanto recomenda-se planejar a rota com antecedência.

Os túneis do projeto estabeleceram recordes de escavação, e o conjunto foi concluído dentro do prazo e do orçamento em 1974, com um custo de 820 milhões de dólares australianos. Cerca de dois terços da mão de obra eram imigrantes de mais de trinta países; o número oficial de trabalhadores mortos é 121.