Melbourne Observatory, Observatório astronômico no estado de Vitória, Austrália
O Observatório de Melbourne é um complexo de observatórios astronômicos em Victoria que compreende vários edifícios situados em uma colina perto dos Jardins Botânicos Reais. A instalação abriga o Observatório Principal, o Edifício do Grande Telescópio de Melbourne, a Fotoheliografia e a Casa do Magnetismo, formando um complexo científico que antes servia múltiplas funções em astronomia e observação geofísica.
O Observatório de Melbourne foi fundado em 1862, depois de William Parkinson Wilson o ter proposto numa memória lida no Philosophical Institute of Victoria em 1856. O governo de Victoria encarregou-o de manter uma referência horária precisa para a colónia através de observações de estrelas com um telescópio de trânsito. Pouco depois foi instalado um telescópio de 48 polegadas. O controlo passou gradualmente para a Commonwealth após a federação de 1901, e o observatório encerrou em 1945.
A Astronomical Society of Victoria mantém no local dois instrumentos originais de 1874 para o trânsito de Vénus: um refrator de 8 polegadas de Troughton and Simms e um foto-heliógrafo restaurado de 4 polegadas de Dallmeyer, este último de propriedade privada e em empréstimo indefinido. O edifício que albergou o astrógrafo de 13 polegadas para o levantamento Carte du Ciel aloja agora o refletor Newton de 12 polegadas da sociedade.
O observatório fica em um morro perto dos Jardins Botânicos Reais e é facilmente reconhecível pela área circundante. As condições de observação dependem muito do clima e de céus limpos, portanto verificar as condições com antecedência ajuda a planejar uma visita quando o céu noturno estiver visível.
Em 1874, a instalação participou de observações internacionais coordenadas do Trânsito de Vênus, fornecendo dados de medição que depois ajudaram a calcular a distância da Terra ao Sol. Este esforço colaborativo demonstrou por que os observatórios do Hemisfério Sul eram essenciais para resolver uma das questões mais urgentes da astronomia.
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