Middle Island, Santuário de vida selvagem próximo a Warrnambool, Austrália
Middle Island é uma pequena ilha rochosa na baía de Stingray perto de Warrnambool que serve como área de reprodução para pinguins-pequenos e pardelas-de-cauda-curta. A ilha se estende por aproximadamente dois hectares e fornece as condições que essas aves marinhas precisam para se reproduzir.
A ilha experimentou um declínio acentuado nas populações de pinguins no início dos anos 2000 devido à predação por raposas. Um programa inovador de proteção usando cães pastores ajudou a restaurar com sucesso as populações de aves.
A ilha é conhecida por sua missão de resgate que usou cães pastores para proteger os pinguins. Esta parceria inusitada entre humanos, cães e aves se tornou um modelo para esforços inovadores de conservação.
A ilha é fechada ao público para proteger as aves reprodutoras e requer permissões especiais para visitas científicas ou de monitoramento. O melhor momento para avistar pinguins da costa é durante a temporada de reprodução de outubro a março.
A ilha foi o local de um experimento inusitado em que cães pastores italianos chamados Maremmas foram implantados para proteger pinguins de predadores. Esses cães patrulhavam a ilha várias vezes por semana e permitiram que as colônias reprodutivas crescessem de menos de uma dúzia para mais de duzentos pássaros.
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