Parque Nacional Nino Konis Santana, Parque nacional no Timor Leste

O Parque Nacional Nino Konis Santana abrange 123.600 hectares na ponta oriental de Timor-Leste, com 68.000 hectares de terra e 55.600 de mar. A parte terrestre inclui a serra calcária de Paitchau com grutas e dolinas, o planalto de Fuiloro, o lago Ira Lalaro e praias de areia branca; a área marinha integra o Triângulo de Coral.

A praia de Tutuala e a floresta adjacente tornaram-se uma área de proteção da fauna em 2000, ao abrigo do Regulamento 2000/19 da UNTAET. O parque nacional foi declarado a 27 de julho de 2007 e inaugurado a 4 de agosto de 2008, com o apoio da BirdLife International e do departamento do ambiente de Nova Gales do Sul. As escavações no abrigo rochoso de Jerimalai datam a ocupação em mais de 40.000 anos antes do presente, e Matja Kuru 2 em 32.000 anos.

O parque tem grande importância para o povo fataluku, com mais de 200 sítios identificados incluindo antigos assentamentos, áreas funerárias e locais onde ainda ocorrem cerimônias tradicionais. Percorrer esses espaços permite entender como a comunidade mantém viva sua conexão com a terra.

Visite durante a estação seca, quando as condições para caminhadas e mergulho são ideais. O parque é remoto e requer planejamento cuidadoso, portanto os viajantes devem se preparar para infraestrutura limitada e reservar acomodações com antecedência.

O lago Ira Lalaro abriga uma tartaruga de água doce descrita em 2007 como subespécie timorense da tartaruga-de-pescoço-de-serpente de McCord, intermédia entre a forma da ilha de Rote e Chelodina novaeguineae da Nova Guiné; alguns investigadores consideram-na espécie própria, Chelodina timorensis. O ribeiro Irasiquero, que drena o lago e desaparece no sagrado poço de Mainina, é o único habitat conhecido do peixe Craterocephalus laisapi, descoberto pela ciência em 2005 e uma das apenas duas espécies de peixe de água doce nativas de Timor.