Chagos Marine Protected Area, Reserva marinha no Oceano Índico central.
A Área Marinha Protegida de Chagos é uma vasta zona de conservação oceânica no centro do oceano Índico, formada por sete atóis e cerca de 70 ilhas. As suas águas cobrem recifes de coral sobre estruturas calcárias, bem como habitats de profundidade que se estendem muito abaixo da superfície.
A zona foi classificada como reserva marinha em 2010, após anos de debate sobre a proteção dos ecossistemas desta parte remota do oceano. É administrada sob jurisdição britânica como parte do Território Britânico do Oceano Índico.
A área recebe o nome do arquipélago de Chagos, um conjunto de ilhas no centro do oceano Índico. Os recifes desta zona estão entre os menos afetados pela atividade humana em todo o mundo, o que lhes confere uma riqueza marinha rara.
O acesso a esta zona protegida requer autorização prévia das autoridades competentes, que deve ser solicitada com bastante antecedência. A área é muito remota, por isso quem se dirige até lá deve estar totalmente preparado para uma longa viagem marítima com poucos recursos de apoio nas proximidades.
O fundo do mar abaixo destas águas contém inúmeras montanhas e colinas submarinas, muitas das quais nunca foram totalmente mapeadas. Investigadores visitam o local especificamente para estudar estas formações, que oferecem uma oportunidade rara de observar a vida das profundezas num ambiente quase sem presença humana.
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