Garganta de Olduvai, Sítio arqueológico na Área de Conservação de Ngorongoro, Tanzânia

Olduvai Gorge é uma garganta de paredes íngremes com cerca de 48 km de extensão nas planícies orientais do Serengeti, escavada até 90 m num leito lacustre do Pleistoceno. As suas paredes mostram uma sequência estratigráfica de depósitos lacustres, aluviais e fluviais intercalados com tufos vulcânicos, dividida nos níveis I a V e nas camadas Masek, Ndutu e Naisiusiu. O Museu de Olduvai Gorge, 5 km além do monumento, expõe materiais sobre a garganta e os seus fósseis.

O geólogo alemão Hans Reck começou escavações científicas em 1913, descobrindo restos de primeiros humanos que despertaram interesse global sobre as origens humanas. Essas descobertas revelaram como as pessoas viviam e desenvolviam sua tecnologia neste local.

O nome vem da palavra maasai oldupai, que designa o sisal selvagem da África Oriental (Dracaena hanningtonii) que cresce por toda a garganta. A planta retém água e é mastigada por elefantes e maasai quando ela escasseia. Exploradores alemães do início do século XX transcreveram o nome erradamente como Olduvai; hoje o governo tanzaniano prefere Oldupai nas placas de estrada.

O local fica em uma área de conservação e requer preparação como calçado robusto e proteção solar para o terreno acidentado. O melhor momento para visitar é durante os meses mais secos, quando as trilhas são mais fáceis de percorrer.

A garganta lateral que se junta ao canal principal a 8 km da foz segue a margem de um lago pré-histórico, e as quedas de cinza vulcânica do Olmoti e do Kerimasi selaram os fósseis no local. O ignimbrito Naabi, na base da série, foi datado em cerca de 2 milhões de anos.