Square Kilometre Array, Complexo de radiotelescópios no Parque Nacional Meerkat, África do Sul
O Square Kilometre Array é um radiointerferômetro no Meerkat National Park, África do Sul, que utiliza antenas parabólicas distribuídas e receptores em fase. A instalação depende de receptores conectados em vários países para captar e combinar ondas de rádio do espaço.
A construção deste local de pesquisa começou em dezembro de 2022, após décadas de preparação por meio de cooperação internacional. Anteriormente foram construídas instalações de teste para experimentar a tecnologia em condições reais.
A instalação oferece às comunidades locais acesso a programas educacionais em radioastronomia, ensinando conhecimentos técnicos básicos sobre pesquisa espacial. Nas regiões rurais também surgiram novos empregos para manutenção e suporte técnico da estação receptora.
A área receptora fica em zonas remotas com interferência elétrica mínima, portanto o acesso é permitido apenas com autorização. Os visitantes podem usar o centro de informações para saber mais sobre como a tecnologia funciona.
O conjunto capta ondas de rádio com comprimentos de onda de alguns centímetros, que atravessam a poeira cósmica e assim tornam visíveis processos invisíveis. Esta técnica permite aos pesquisadores estudar objetos que permanecem ocultos na luz visível.
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