Forte da Vera Cruz de Itapema, Fortaleza colonial em Guarujá, Brasil

O Forte da Vera Cruz de Itapema ergue-se sobre um afloramento rochoso que domina o canal portuário de Santos, com espessas muralhas de pedra e múltiplas posições defensivas. A fortificação apresenta plataformas de canhões e áreas de observação posicionadas estrategicamente.

Construído na segunda metade do século XVI, o forte protegia a margem oriental do estuário e monitorava o tráfico naval. Sua função mudou após o fim das operações militares, servindo a diferentes propósitos administrativos.

O nome Itapema vem do tupi-guarani e significa "pedra partida", numa referência à formação rochosa à flor d'água onde o forte foi erguido. O local chamava-se originalmente Forte do Pinhão da Vera Cruz na segunda metade do século XVI, e seu primeiro comandante foi o capitão Francisco Nunes Cubas, sobrinho de Brás Cubas, fundador de Santos.

A fortificação é acessível através do distrito de Vicente de Carvalho e oferece vistas de navios passando pelo canal portuário. Recomenda-se usar sapatos resistentes, pois o caminho apresenta terreno irregular e rochoso.

O nome do forte vem do tupi-guarani: "itapema" significa "pedra partida", o que condiz com sua posição sobre uma formação rochosa à flor d'água. Uma carta-régia de 1711 do rei D. João V descrevia-o como pequeno e em parte demolido, com o armazém da pólvora e armas coberto apenas de telha vã sobre terra.