Potosí, Cidade colonial mineradora no sul da Bolívia

Potosí é uma cidade no sul da Bolívia situada a uma altitude de 4090 metros no altiplano estendendo-se ao pé da montanha em forma de cone Cerro Rico. Ruas estreitas de paralelepípedos conduzem da praça central com seus edifícios coloniais para bairros residenciais onde casas baixas com telhados de telha ficam em encostas íngremes.

Após a descoberta de depósitos de prata em 1545 o assentamento cresceu rapidamente tornando-se um dos maiores centros do Novo Mundo atingindo mais de 200000 habitantes no final do século XVI. O trabalho nas minas causou a morte de dezenas de milhares de trabalhadores indígenas e africanos ao longo de vários séculos.

Durante as festas e procissões locais reúnem-se grupos no centro da cidade onde dançarinos com trajes coloridos percorrem as ruas estreitas. O nome vem da palavra indígena que significa trovão ou explosão referindo-se ao som ouvido quando as veias de prata foram descobertas.

Os visitantes devem planejar vários dias para aclimatação devido à alta altitude para evitar o mal de altitude antes de realizar atividades extenuantes. Roupas quentes são recomendadas pois as temperaturas podem cair consideravelmente especialmente à noite mesmo durante os meses de verão.

Durante o auge da produção de prata nos séculos XVI e XVII o Cerro Rico forneceu cerca de 60 por cento da prata mundial financiando a riqueza de muitas casas reais europeias. Milhares de túneis ainda percorrem a montanha hoje e alguns deles podem ser visitados através de visitas guiadas.