Puerto Maldonado, Cidade portal da floresta tropical em Madre de Dios, Peru.
Puerto Maldonado fica onde os rios Tambopata e Madre de Dios se encontram, cercada por selva densa a uma altitude de 183 metros. As ruas são na maioria sem asfalto e se transformam em caminhos lamacentos durante a temporada de chuvas, enquanto passarelas de madeira e pequenos atracadouros para barcos margeiam as ribeiras do rio.
O povoado começou em 1902 como estação fluvial durante o boom da borracha amazônica. A construção da Rodovia Interoceânica na década de 2000 a conectou por terra aos Andes pela primeira vez, trazendo novos comerciantes e colonos para a região.
Os habitantes vendem castanhas do Brasil nos mercados locais e transportam mercadorias em canoas estreitas de madeira ao longo dos rios. Pescadores retornam cada manhã com capturas frescas, enquanto famílias vivem em casas abertas de madeira e zinco que se adaptam ao calor e às chuvas frequentes.
Voos de Lima ou Cusco pousam no aeroporto perto da cidade, enquanto ônibus terrestres levam cerca de dez horas para atravessar os Andes. A maioria das hospedagens e restaurantes se concentra perto da praça principal e do calçadão, de onde partem barcos para os albergues na selva.
Motocicletas dominam o trânsito nas ruas empoeiradas porque lidam melhor com buracos e áreas lamacentas do que os carros. Barracas de mercado ao longo do calçadão vendem peixe fresco pela manhã, capturado com redes ainda posicionadas nas embarcações próximas.
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